شکار سلول‌های خوابیده؛ دستاورد تازه‌ای در پیشگیری از عود سرطان پستان

در مطالعه‌ای پیشگام از سوی دانشگاه پنسیلوانیا، دانشمندان موفق شدند با استفاده از داروهای موجود، سلول‌های خاموش و نهفته‌ای را که سال‌ها پس از درمان می‌توانند باعث بازگشت سرطان شوند، هدف قرار دهند.این سلول‌ها که disseminated tumor cells یا به‌اختصار DTCs نام دارند، از تومور اصلی جدا شده و در بخش‌هایی مانند مغز استخوان باقی می‌مانند، بدون آنکه در تصویربرداری‌های معمول قابل شناسایی باشند.

به گزارش سیلاد و به نقل از HealthDay، دکتر «آنجلا دِمیشل»، سرپرست تیم تحقیق، تأکید کرد که چالش اصلی، یافتن راهی برای شناسایی این سلول‌های پنهان پیش از فعال شدن مجدد آنها بوده است. او می‌گوید: «ما معمولاً تا زمانی که سرطان به نقطه‌ای دیگر از بدن گسترش نیابد، آن را متوجه نمی‌شویم، و در آن مرحله درمان دیگر ممکن نیست.»

این کارآزمایی بالینی فاز ۱ و ۲ با حضور ۵۱ زن که پس از درمان سرطان پستان در معرض خطر بالای عود بیماری بودند، انجام شد. پژوهشگران دو داروی hydroxychloroquine  و everolimus  را به‌طور جداگانه و ترکیبی برای نابودی این سلول‌های خفته آزمایش کردند. نتایج نشان داد میزان بقای بدون عود در سه سال به ترتیب ۹۱٫۷ درصد برای گروه نخست، ۹۲٫۹ درصد برای گروه دوم و ۱۰۰ درصد برای آن‌هایی بود که هر دو دارو را دریافت کردند.
 

به گفته محققان، پس از هفت سال پیگیری فقط دو مورد بازگشت سرطان در میان شرکت‌کنندگان مشاهده شد؛ رقمی بسیار کمتر از میانگین مورد انتظار برای بیماران با خطر مشابه.

یکی از داوطلبان، «ایلئانا کاسیانو-واسکز»، که به سرطان مهاجم سه‌گانه مبتلا بود، گفت: «دغدغه بازگشت بیماری همیشه در ذهنم بود. حالا حس می‌کنم این درمان، امید تازه‌ای به من و زنان دیگر داده است.» او که هنوز در مطالعه پیگیری شرکت دارد افزود: «تنها امیدم این است که این کارآزمایی همچنان مؤثر باشد.»

در گزارش مرتبطی در نشریه Nature Medicine  آمده است که ترکیب این داروها مسیرهای سلولی مرتبط با بقا و خواب تومور را هدف قرار می‌دهد؛ به‌ویژه مسیرهای autophagy  و mTOR signaling  که مانع بیدار شدن مجدد سلول‌ها می‌شوند.

پژوهشگران امیدوارند با انجام آزمایش‌های بزرگ‌تر، از این روش برای جلوگیری از عود سرطان‌های دیگر نیز بهره ببرند. به‌گفته‌ی دکتر دِمیشل، «این فقط گامی به‌سوی درمان نیست؛ بلکه فرصتی تازه برای خاموش کردن ریشه‌های پنهان سرطان پیش از بیدار شدن دوباره آن است.»