نوشیدن الکل خطر ابتلا به زوال عقل را افزایش می‌دهد

استفان برگس، آمارشناس دانشگاه کمبریج، در بیانیه‌ای گفت: «برای هرکسی که تصمیم به نوشیدن دارد، یافته‌های ما نشان می‌دهد هرچه مصرف الکل بیشتر باشد، خطر ابتلا به زوال عقل هم بالاتر خواهد بود.»

این مطالعه که در نشریه BMJ Evidence-Based Medicine منتشر شده، شامل داده‌های حدود ۵۶۰ هزار نفر در بریتانیا و ایالات متحده در طول چند سال و همچنین داده‌های ژنتیکی نزدیک به ۲.۴ میلیون نفر بوده است.

یافته‌های کلیدی پژوهش
در بخش نخست مطالعه، از افراد درباره میزان مصرف الکل پرسیده شد و سپس رابطه میان الکل و خطر زوال عقل بررسی شد. پژوهشگران همچنین نشانگرهای ژنتیکی مرتبط با مصرف الکل را برای در نظر گرفتن اثرات تجمعی آن در طول زندگی افراد تحلیل کردند.

نتیجه نشان داد افرادی که از نظر ژنتیکی در معرض مصرف بیشتر الکل قرار دارند، بیشتر هم در معرض زوال عقل هستند. به عنوان نمونه، کسی که سه نوشیدنی در هفته مصرف می‌کرد، ۱۵ درصد بیشتر از فردی که تنها یک نوشیدنی در هفته داشت، در خطر ابتلا به زوال عقل بود.

آنیه تاپیوالا، پژوهشگر ارشد بالینی در دانشگاه آکسفورد و یکی از نویسندگان مقاله، گفت: «شواهد ژنتیکی هیچ حمایتی از اثر حفاظتی الکل ارائه نمی‌دهند؛ در واقع نشان می‌دهند اثر آن برعکس است.»

الکل و تأثیر مستقیم بر مغز
تارا اسپایرز-جونز، رئیس مرکز علوم مغز دانشگاه ادینبرو که در این مطالعه نقشی نداشت، در این خصوص می‌گوید: «این تحقیق ثابت نمی‌کند که نوشیدن الکل مستقیماً باعث زوال عقل می‌شود، اما ارتباط قوی بین آن‌ها را نشان می‌دهد. پژوهش‌های پایه‌ای در علوم اعصاب نشان داده‌اند که الکل به‌طور مستقیم برای نورون‌های مغز سمی است.»

در یکی از مطالعات پیشین با استفاده از اسکن مغزی مشخص شد مصرف تنها یک یا دو واحد الکل در روز با کاهش حجم مغز و تغییرات ساختاری آن مرتبط است؛ تغییراتی که می‌تواند به از دست دادن حافظه و زوال عقل منجر شود.

پیامدهای بهداشتی
نویسندگان این تحقیق تأکید کرده‌اند که یافته‌های آن‌ها به بدنه رو به رشد شواهدی اضافه می‌کند که نشان می‌دهند کنار گذاشتن الکل می‌تواند فواید جدی برای سلامت داشته باشد.

تاپیوالا در پایان می‌گوید: «کاهش مصرف الکل در سطح جامعه می‌تواند نقش مهمی در پیشگیری از زوال عقل ایفا کند.»