سیگار الکترونیک می‌تواند به بیماری خطرناک و برگشت‌ناپذیر «ریه پاپ‌کورنی» منجر شود

دونال اوشی، پروفسور شیمی دانشگاه پزشکی و علوم بهداشتی آرسی‌اس‌آی، در مورد خطرات وضعیت بازگشت‌ناپذیر «برونشیولیت ابلیترانس»‌ (bronchiolitis obliterans) یا «ریه پاپ‌کورنی» و دلایل قدیمی بودن این اصطلاح که علت آن که به زمانی برمی‌گردد که سیگار‌های الکترونیکی برای اولین بار به بازار آمدند، توضیح داده است. همچنین به این موضوع می‌پردازد که چرا مواد طعم‌دهنده‌ای که در سیگار‌های الکترونیکی استفاده می‌شود، می‌تواند چنین آسیب دائمی به بدن وارد کند.

به گفته پروفسور اوشی، اصطلاح «ریه‌ پاپ‌کورنی» پس از آن ابداع شد که چند کارگر به دلیل کار در کارخانه پاپ‌کورن (ذرت بوداده) مخصوص مایکروویو که از ماده شیمیایی دی‌استیل استفاده می‌کرد، با مشکلات ریوی مواجه شدند. یکی از مواد طعم‌دهنده به سیگارهای الکترونیکی مشابه مواد مورداستفاده در کارخانه پاپ‌کورن سازی یعنی همان دی‌استیل است که وقتی به صورت هواپخش (آئروسل) درمی‌آید، به یک ماده استنشاقی سمی تبدیل می‌شود. 

او توضیح می‌دهد که این ماده باعث التهاب و زخم در برونکوئیول‌ها (کوچک‌ترین شاخه‌های ریه) می‌شود که در پی آن، عبور هوا از آن‌ها به تدریج سخت‌تر شود. از طرفی هیچ درمانی برای ریه پاپ‌کورنی وجود ندارد و اگر ریه‌ها چنین آسیبی ببینند، درمان‌های موجود تنها به کنترل علائم محدود می‌شود. این درمان‌ها عبارت‌اند از گشادکننده‌های برونشی، استروئیدها و در موارد شدید، پیوند ریه. به همین دلیل، پیشگیری بهترین و در واقع تنها راه اجتناب از آن است.

البته دی‌استیل تنها ماده شیمیایی موجود در سیگارهای الکترونیکی نیست که چنین اثری دارد. کربونیل‌های فرار مانند فرمالدهید و استالدئید که هر دو در بخار سیگارهای الکترونیکی شناسایی شده‌اند، هم می‌توانند به ریه پاپ‌کورنی منجر شوند.

او توضیح می‌دهد که کارشناسان تخمین زده‌اند که امروزه «بیش از ۱۸۰ عامل طعم‌دهنده مختلف در سیگارهای الکترونیکی» استفاده می‌شود که هنگامی که گرم می‌شوند، به ترکیبات جدیدی تبدیل می‌شوند که بی‌خطر بودن همه آن‌ها آزمایش نشده‌ است.

به گفته پروفسور اوشی، چون ریه‌های مصرف‌کنندگان سیگارهای الکترونیکی در معرض تعداد زیادی مواد شیمیایی قرار دارند، اثبات مستقیم اینکه دی‌استیل علت بیماری در هر مورد خاص است، غیرممکن است. اما این به معنای انکار خطرات اثبات‌شده استنشاق آن نیست. زیرا حتی اگر دی‌استیل تنها عامل نباشد، قرار گرفتن در معرض مواد شیمیایی متعدد و محصولات جانبی آن‌ها می‌تواند خطر ابتلا به ریه پاپ‌کورنی و سایر مشکلات تنفسی را افزایش دهد.