چگونه تلسکوپ جیمز وب در چند ساعت می‌تواند حیات در کرات دیگر را شناسایی کند؟

دانشمندان در جستجوی حیات بیگانه، به جای تمرکز بر سیاراتی مشابه زمین، به بررسی سیاراتی کاملاً متفاوت روی آورده‌اند.

به گزارش سیلاد و به نقل از سایتکت‌دیلی، پژوهشی جدید از دانشگاه کالیفرنیا، ریورساید، نشان می‌دهد که ترکیبات متیل هالید – گازهایی که توسط میکروب‌های زمینی تولید می‌شوند – می‌توانند نشانگر حیات در سیاراتی با اتمسفر غنی از هیدروژن باشند. این گازها به‌سادگی توسط تلسکوپ جیمز وب (JWST) قابل شناسایی‌اند و می‌توانند در کمتر از ۱۳ ساعت ردیابی شوند.
 

زمین‌سان‌ها به دلیل اندازه کوچک و نور کم، چالش‌هایی برای رصد دقیق ایجاد می‌کنند. اما سیارات هایسیان، که دارای اقیانوس‌های عمیق و اتمسفر غنی از هیدروژن هستند، گزینه‌ای مناسب‌تر برای بررسی نشانه‌های زیستی محسوب می‌شوند. با توجه به ترکیب خاص این سیارات، متیل هالیدها در آنها بیشتر تجمع می‌یابند و سیگنال قوی‌تری را برای آشکارسازی ارائه می‌کنند.

 

 

برخلاف اکسیژن و متان که تشخیص آنها روی سیارات زمین‌مانند دشوار است، متیل هالیدها ویژگی‌های جذب قوی در نور مادون قرمز دارند و در اتمسفر سیارات هایسیان می‌توانند در مقادیر قابل اندازه‌گیری انباشته شوند. این گازها همچنین در مقایسه با سایر گازهای زیستی، زمان کمتری برای شناسایی نیاز دارند، که باعث کاهش هزینه‌های تحقیقاتی و افزایش سرعت کشف حیات بیگانه می‌شود.
 

این پژوهش بر مبنای مطالعات پیشین درباره نشانه‌های زیستی مانند دی‌متیل سولفید بنا شده و رویکرد جدیدی را برای بررسی محیط‌های غیرزمینی پیشنهاد می‌کند. در حالی که تلسکوپ جیمز وب در حال حاضر ابزار اصلی این جستجو است، تلسکوپ‌های نسل آینده مانند پروژه اروپایی LIFE که قرار است در دهه ۲۰۴۰ راه‌اندازی شود، می‌توانند این فرایند را تسریع کنند.

اگر متیل هالیدها در چندین سیاره مختلف شناسایی شوند، این امر می‌تواند نشان‌دهنده رایج بودن حیات میکروبی در سراسر کیهان باشد و دیدگاه ما را درباره منشأ و پراکندگی حیات تغییر دهد. با پیشرفت فناوری‌های نجومی، شاید در آینده بتوانیم به پاسخ یکی از مهم‌ترین پرسش‌های بشری نزدیک شویم: آیا ما در جهان تنها هستیم؟