به گزارش سیلاد، بنابر جزئیات منتشر شده، جنگنده‌های «اف-۳۵ آ لایتنینگ ۲» (F-۳۵ Lightning II)، متعلق به یگان شکاری ۳۸۸ مستقر در یوتا که از ماه مارس سال جاری در خاورمیانه مستقر شده بودند، در عملیات «چکش نیمه‌شب» وظیفه اسکورت بمب‌افکن‌های رادارگریز «بی-۲ روح» (B-۲ Spirit) را برعهده داشتند.
بنا بر گزارش یورونیوز، این فرمانده مدعی شد: این جنگنده‌ها در ابتدا طی عملیات پیچیده شبانه با ورود به حریم هوایی ایران سامانه‌های پدافند هوایی را منهدم کرده و مسیر را برای ورود سایر هواپیماهای آمریکایی از جمله هفت فروند بمب‌افکن بی-۲ حامل بمب‌های سنگرشکن ۱۳.۶ تنی هموار کردند.
آرون آزبورن، فرمانده اسکادران ۳۴ شکاری ادعا کرد: «ما صدها کیلومتر درون حریم هوایی ایران پرواز و در تمام مسیر بی-۲ها را اسکورت کردیم. ما همچنین تسلیحات بسیار موثری را علیه چندین تاسیسات پرتاب موشک زمین‌به‌هوا به کار گرفتیم.»
بنابر اطلاعات منتشر شده، پس از آن‌که بمب‌افکن‌های بی-۲ در مجموع ۱۴ بمب ۱۳.۶ تنی را بر تاسیسات هسته‌ای ایران پرتاب کردند، جنگنده‌های اف-۳۵ خروج آنها از منطقه را پوشش دادند و آخرین هواپیماهای آمریکایی بودند که حریم هوایی ایران را ترک کردند.
به ادعای این فرمانده آمریکایی، ایران به سوی هیچ‌یک از هواپیماهای آمریکایی آتش نگشود.
بنابر اعلام ارتش آمریکا، خلبانان یگان ۳۸۸، مستقر در پایگاه هوایی «هیل» در ایالت یوتا، هر روز برای «عملیات سرکوب پدافند هوایی دشمن» (SEAD) آموزش می‌بینند.
آزبورن گفت: «این که می‌دیدیم جنگنده‌ها تهدیدها را شناسایی و خنثی می‌کنند، یعنی کاری که دقیقا برای همان طراحی شدند، بسیار جالب بود.»
یورونیوز در ادامه این گزارش نوشت: جنگنده اف-۳۵ که توسط «لاکهید مارتین» (Lockheed Martin) غول صنعت دفاعی آمریکا تولید می‌شود، در نزدیک به ۲۰ سالی که از نخستین پرواز آن می‌گذرد، در درگیری‌های مختلف در برابر طیف گسترده‌ای از تهدیدها در میدان نبرد، از جنگ‌های خاورمیانه گرفته تا حملات نفوذی اسرائیل در داخل خاک ایران و سرنگون‌کردن پهپادهای روسیه بر فراز قلمرو ناتو، محک خورده است.
به ادعای فرماندهان عملیات «چکش نیمه‌شب»، حضور این جنگنده‌ها در این عملیات توان رزمی آنها را نشان داد.
چارلز فلون، فرمانده یگان ۳۸۸ شکاری با اشاره به قابلیت رادارگریزی، کشندگی و ادغام رادارها گفت: «اثربخشی این حمله، تمام قابلیت‌های اف-۳۵ را که سال‌ها در مورد آنها صحبت می‌کردیم، تایید کرد.»
او افزود که اجرای این عملیات وابسته به عملکرد خلبانان اف-۳۵ و خود این جنگنده بود و «هر دو ثابت کردند که کاملا توانمند هستند.»
بنابر وبسایت برنامه اف-۳۵، ادغام حسگرها به معنای توانایی جمع‌آوری، ترکیب و اشتراک‌گذاری داده‌ها از حسگرهای جت و ادغام آنها در اطلاعات مرتبط است که دیدی یکپارچه و شهودی از محیط اطراف در اختیار خلبانان می‌گذارد که با عنوان «آگاهی از فضای نبرد» شناخته می‌شود.
به ادعای آزبورن، اگرچه جنگنده‌های اف-۳۵ از سوی ایران هدف قرار نگرفتند و به یک پایگاه افشا نشده در خاورمیانه بازگشتند، واحد آنها باید برای هرگونه حمله انتقام‌جویانه آمادگی داشت.
بنابر اطلاعات منتشر شده، نیروهای آمریکایی در جریان عملیات «چکش نیمه‌شب» با به‌کارگیری ۷۵ سلاح هدایت‌شونده دقیق از جمله ۱۴ بمب سنگرشکن ۱۳.۶ تنی و ده‌ها موشک کروز «تاماهاوک» تاسیسات هسته‌ای فردو، نطنز و اصفهان ایران را هدف قرار دادند.
بنابر این اطلاعات، به‌غیر از جنگندهای اف-۳۵ و بمب‌افکن‌های بی-۲، چندین هواپیمای دیگر از جمله جنگنده‌های اف-۲۲، اف-۱۵ و اف-۱۶، ده‌ها هواپیمای سوخت‌رسان و یک زیردریایی موشک‌انداز در این عملیات حضور داشتند.
۳۱۵