به گزارش سیلاد، دونالد ترامپ در لایحه بودجه «One Big Beautiful Bill Act» که در چهارم ژوئیه ۲۰۲۵، یک میلیارد دلار به این پروژه محرمانه اختصاص داده است. این بودجه برای توسعه فناوری‌ها، ادامه مأموریت‌ها و گسترش قابلیت‌های هواپیمای فضایی X-37B در نظر گرفته شده است.
X-37B چیست؟
X-37B که گاهی با عنوان Orbital Test Vehicle (OTV) نیز شناخته می‌شود، نوعی پهپاد فضایی (فضاپیمای بدون سرنشین و قابل بازیابی) است که توسط شرکت بوئینگ برای نیروی فضایی آمریکا ساخته شده است و مأموریت‌هایش عمدتاً محرمانه هستند. هدف از این پروژه آزمایش فناوری‌های جدید، توسعه مفاهیم عملیاتی و ارزیابی قابلیت‌های مانورپذیری در مدار است.
در ۲۸ دسامبر ۲۰۲۳، X-37B با استفاده از موشک «فالکن هوی» اسپیس‌ایکس به فضا پرتاب شد و به مدار بیضوی و بسیار بالایی وارد شد. سپس با استفاده از تکنیک مهار جوی یا ترمز اتمسفری (aerobraking)، که شامل کاهش ارتفاع با اصطکاک تدریجی جو زمین است، به مدار پایین‌تری منتقل شد.
پس از انجام مجموعه‌ای از آزمایش‌ها و جمع‌آوری اطلاعات درباره محیط فضایی، این فضاپیما در ۷ مارس ۲۰۲۵ با موفقیت در پایگاه نیروی هوایی وندنبرگ کالیفرنیا فرود آمد. این مأموریت ۴۳۴ روز به طول انجامید.
بوئینگ اعلام کرده که X-37B دارای فناوری‌هایی است که برای نخستین‌بار در فضا مورد استفاده قرار گرفته‌اند. از جمله این فناوری‌ها می‌توان به موارد زیر اشاره کرد.
- سامانه‌های خودکار برای فرود و ورود مجدد به جو
- کنترل پرواز و ترمز بدون استفاده از سامانه‌های هیدرولیکی
- بدنه‌ی سبک‌تر ساخته‌شده از مواد مرکب به‌جای آلومینیوم سنتی
- عایق‌های حرارتی پیشرفته شامل کاشی‌های TUFROC و پتوهای CRI
نیروی فضایی اعلام کرده که در مأموریت اخیر، X-37B نقش مهمی در نظارت بر حوزه فضایی (Space Domain Awareness) ایفا کرده است. این فضاپیما با قابلیت‌های مانورپذیری بالا، امکان آزمودن فناوری‌های جدید برای تشخیص تهدیدات فضایی و شناخت بهتر رفتار ماهواره‌های دشمن را فراهم کرده است.
با وجود تلاش رسانه‌ها برای کسب اطلاعات بیشتر درباره هزینه‌ها و جزئیات فنی، شرکت بوئینگ و مقامات نیروی فضایی از ارائه جزئیات خودداری کرده‌اند. دفتر ارتباطات عمومی نیروی فضایی آمریکا اعلام کرده است که اطلاعات مربوط به بودجه و جزئیات فنی مأموریت‌ها قابل انتشار عمومی نیستند.
منبع: livescience
۵۸۵۸
