به گزارش سیلاد، نهنگ‌ها فقط عظیم‌الجثه نیستند، بلکه برای زیست اقیانوس‌ها نیز اهمیت بزرگی دارند. نهنگ‌ها با مدفوع خود باعث انتقال چندین تن مواد مغذی از اعماق به سطح آب می‌شوند.
تحقیقات جدید نشان می‌دهد که نهنگ‌ها همچنین مقادیرعظیمی نیتروژن را در ادرار خود هزاران کیلومتر جابجا می‌کنند، فرآیندی که دانشمندان آن را «قیف ادرار نهنگ‌های بزرگ» (The great whale pee funnel) نامیده‌اند.
به نقل از یورونیوز، این مقدار نیتروژن برای ماهی‌ها و نیز اکوسیستم‌های گرمسیری که نیتروژن به میزان محدود در آنها یافت می‌شود، مفید است. در برخی مناطق مانند هاوایی، حجم مواد مغذی منتقل شده توسط نهنگ‌ها حتی از منابع محلی موجود بیشتر است.
دانشمندان در سال ۲۰۱۰ نشان دادند که نهنگ‌ها، با تغذیه در عمق و مدفوع کردن در سطح آب، منبع حیاتی برای رشد پلانکتون‌ها و بهره‌وری اقیانوس فراهم می‌کنند.
یک مطالعه جدید دانشگاه ورمونت آمریکا نشان می‌دهد که نهنگ‌ها همچنین مقادیر زیادی مواد مغذی را از آب‌های سرد و غنی که در آن تغذیه می‌کنند به سواحل گرم نزدیک خط استوا که در آن جفت‌گیری و زایمان می‌کنند، منتقل می‌کنند.
این مطالعه که در ماه مارس در مجله Nature Communications منتشر شد، ادعا می‌کند که در سراسر اقیانوس‌های جهان، نهنگ‌ها سالانه حدود ۴۰۰۰ تن نیتروژن را به سواحل گرمسیری و نیمه‌گرمسیری منتقل می‌کنند.
پیش از دوران شکار نهنگ‌ها توسط انسان که باعث کاهش شدید جمعیت آنها شد، دانشمندان بر این باورند که حجم این مواد مغذی ممکن بود سه برابر بیشتر بوده باشد.
«قیف ادرار نهنگ‌های بزرگ» چیست؟
یکی از نمونه‌های این فرآیند را می‌توان در نهنگ‌های گوژپشت مشاهده کرد که سالانه از یک منطقه وسیع در خلیج آلاسکا به یک منطقه کوچکتر در هاوایی برای تولید مثل، سفر می‌کنند. در این منطقه، حجم مواد مغذی منتقل شده توسط نهنگ‌ها شامل ادرار، پوست، لاشه‌های مرده و مدفوع، دو برابر منابع محلی موجود است.
بنا برتوضیح جو رومن، زیست‌شناس دانشگاه ورمونت، که در این تحقیق جدید همکاری داشته «نهنگ‌ها در مناطق وسیعی تغذیه می‌کنند، اما برای یافتن جفت، تولید مثل و زایمان باید در یک فضای نسبتاً محدود باشند.»
به گفته او، این بدان معناست که مواد مغذی که در اقیانوس وسیع پخش می‌شوند، در اکوسیستم‌های ساحلی و مرجانی بسیار کوچکتر متمرکز می‌شوند.
نهنگ‌های خاکستری بیش از ۱۱۰۰۰ کیلومتر بین مناطق تغذیه در روسیه و مناطق تولید مثل نزدیک کالیفرنیا سفر می‌کنند. نهنگ‌های گوژپشت در نیمکره جنوبی بیش از ۸۰۰۰ کیلومتر از مناطق تغذیه در نزدیکی قطب جنوب به مناطق جفت‌گیری در سواحل کاستاریکا مهاجرت می‌کنند.
اندرو پرشینگ، یکی از ده نویسنده این پژوهش جدید گفت: «به دلیل اندازه بزرگشان، نهنگ‌ها قادر به انجام کارهایی هستند که هیچ حیوان دیگری نمی‌تواند انجام دهد. آنها در مقیاس متفاوتی زندگی می‌کنند.ما فکر نمی‌کنیم که حیوانات غیر از انسان تأثیری در مقیاس کل کره زمین داشته باشند، اما نهنگ‌ها واقعاً این کار را می‌کنند.»
۵۸۵۸
